Вертеп на вулицях Українського села Манхеттена
Засніженої зимової суботи колядники прямують вулицями так званого Українського села Манхеттена, району, який десятиліттями формувався українською діаспорою. Вони зупиняються біля знакових місць громади, зокрема біля культової м’ясарні Бачинського, вітаючи зі святами працівників і відвідувачів, які приходять сюди за українською ковбасою, м’ясними та іншими виробами.
Це не просто фольклорне дійство. Коли на Батьківщині триває війна, українці, які опинилися у США, через культуру намагаються розповісти про реалії російської агресії, зберегти пам’ять і водночас зібрати кошти на допомогу Україні.
Герої, які живуть у вертепі
Одним з учасників благодійного вертепу є івано франківець Василь Боднар. У постановці він уособлює полеглого в боях за Україну музиканта Андрія Чепіля, з яким був знайомий особисто.
«Ми прославляємо наших героїв, які загинули. Я представляю Андрія Чепіля. Ми разом колядували в нього вдома. Я відчув, що хочу зіграти цю роль і що десь там, на небі, він нас бачить і посміхається», каже Боднар.
Ідея, народжена особистою втратою
Ініціаторкою осучасненого вертепу та авторкою сценарію стала Ольга Гурняк, співзасновниця благодійної організації Victory for U. Її брат, на честь якого вона і назвала свій фонд, Віктор Гурняк, Герой України, загинув ще у 2014 році на Луганщині.
Мовою вертепу Ольга розповідає про викрадення Росією українських дітей, яких символізують троє овечок, викрадених з отари. Вони уособлюють Донеччину, Луганщину та Крим. Натомість троє пастухів символізують українських військових, захисників своєї землі.
«Через вертеп ці герої продовжують жити», пояснює Ольга Гурняк.
Третьою постаттю, вшанованою у нью йоркському вертепі, стала Ірина Цибух, доброволиця батальйону «Госпітальєри», яка загинула у травні 2024 року на Харківщині. Її образ став ще одним нагадуванням про ціну, яку Україна платить за свободу.
Про вкрадені Росією регіони України розповідають і строї викрадених овечок. Це притаманні цим регіонам українські традиційні вбрання, а кримський костюм змайструвала кримськотатарська мисткиня з Канади.
Христина Мандро у вертепі грає овечку Луганщину.
«У нас є вівці, яких вкрав Ірод. Він вкрав Луганськ, Крим і Донецьк. Для нас важливо показати, що Луганськ споконвіків був українським. Це видно навіть з мого одягу», пояснює вона.
Вертеп як місія
Усі учасники готували вертеп і виступають у різних районах Нью Йорка та сусідніх штатах у вільний від основної роботи час. Для них це не просто вистава, а форма громадянської позиції.
«Ми не зламний народ. Де б ми не були, в якому куточку світу, ми все одно переможемо. Допоки цей дух нашої сили буде тут і в Нью Йорку, і хто б де не був, тоді буде і наша перемога», каже Софія Грошко, яка грає чорта.
«Це важлива місія для всіх нас, не лише для тих, хто виступає, а й для тих, хто нас запрошує і слухає. Тому що ми збираємо гроші для військових», додає виконавиця ролі янгола Ірина Пласконь.
Реальна допомога фронту
Минулого року завдяки благодійному вертепу Victory for U зібрала 48 тисяч доларів. Об’єднавши зусилля з іншими організаціями, волонтери придбали броньований евакуаційний автомобіль для 67 ї бригади ЗСУ.
Цього року вже після перших двох днів виступів вдалося зібрати кошти на 100 тактичних медичних аптечок, які негайно закупили. Колядники планують виступати ще кілька тижнів, а фінальні підсумки збору оголосять під час Розколяди, великого завершального виступу 1 лютого.
«Я хочу, щоб люди знали, перемога України це перемога добра над злом. І не має значення, чи маєш ти українське коріння чи ні», підсумовує Ольга Гурняк.
